外国為替の決済方法には、『直物為替（スポット）』と『先物為替（フォワード）』があります。
インターバンク市場での為替取引には、現時点での通貨の交換を行う直物為替（スポット）と将来の時点での通貨の交換を行う先物為替（フォワード）があります。
テレビのニュースなどで報道される為替レートは、直物為替レート（スポット・レート）を指しています。よって、通常、為替レートという場合はスポットレートのことを指します。

インターバンク市場のスポット取引は取引を行った2営業日後に通貨の決済が行われます。
これに対し、フォワード取引は2営業日以降の任意の日に決済日を決めて行われます。